고개 중턱에 서서 한쪽으로는 짙푸른 산등성이를, 다른 한쪽으로는 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보며 코너를 돌 때마다 가볍게 떨리는 가속 레버의 느낌. 이는 오토바이를 타고 하이반 고개(Hai Van Pass)를 넘어본 사람이라면 누구나 영원히 기억할 감각입니다. 하지만 급커브와 긴 경사로 때문에 많은 분이 저에게 질문을 던집니다. “오토바이로 하이반 고개를 가는 게 위험하지 않나요?” 짧게 대답하자면, 방심하면 위험하지만 제대로 준비한다면 완전히 안전합니다. 다음은 제가 이 길을 여러 번 달리며 터득한 노하우입니다.
하이반 고개는 정말 위험한가요?
고개 길이는 약 20km에 달하며 급커브와 가파른 경사가 많고, 시야가 제한되는 사각지대가 잦습니다. 또한 대형 트럭과 컨테이너 차량이 같은 방향으로 자주 운행합니다. 고개의 날씨는 시내보다 훨씬 빠르게 변하는데, 맑던 날씨도 몇 분 만에 안개가 낄 수 있으며 특히 이른 아침 정상 부근이 심합니다. 이러한 요소들 때문에 하이반 고개는 ‘운전 실력을 시험하는 구간’으로 분류됩니다.
한 가지 중요한 점은 오토바이는 하이반 터널을 통과할 수 없으며, 반드시 위쪽 고갯길을 이용해야 한다는 것입니다. 따라서 오토바이를 이동 수단으로 선택했다면, 이 고개를 정복하기 위해 철저히 준비하는 것 외에는 선택지가 없습니다.
출발 전 차량 점검
고개에 오르기 전 10~15분 정도 시간을 내어 브레이크, 타이어, 전조등, 경적 등이 잘 작동하는지 확인하세요. 기름을 가득 채우십시오. 고개 위에는 주유소가 없으며, 다낭 쪽에서 가장 가까운 주유소는 오르막길 시작 직전에 있으니 고개에 올라가서 넣겠다는 안일한 생각은 금물입니다.
고개 주행 기술
내리막길을 내려갈 때
엔진 브레이크를 활용하기 위해 낮은 기어(1단, 2단)를 유지하세요. 절대로 시동을 끄고 내려가서는 안 되며, 브레이크를 계속 잡고 있으면 과열로 인해 브레이크가 파손될 수 있으니 주의해야 합니다.
브레이크를 잡을 때
앞 브레이크와 뒷 브레이크를 고르게 사용하세요. 한쪽만 세게 잡으면 경사로에서 바퀴가 미끄러지기 쉽습니다.
코너를 돌 때
코너를 크게 돌지 마세요. 반대편에서 차가 올 경우 충돌 위험이 큽니다. 사각지대에 설치된 볼록 거울을 잘 살피고, 트럭이나 컨테이너 차량을 만나면 속도를 줄여 충분히 관찰한 뒤 먼저 길을 양보하세요. 이 대형 차량들은 경사로에서 급하게 피하기 어렵기 때문입니다. 앞차와의 안전거리를 유지하여 앞차가 급제동할 경우에 대비하세요.
올바른 시기 선택
하이반 고개를 가기에 가장 이상적인 시기는 3월에서 8월 사이입니다. 날씨가 건조하고 안개가 적어 시야가 확보됩니다. ‘구름 사냥’을 하고 싶다면 오전 5~6시나 오후 3~5시 사이에 방문해 보세요. 우기(9월~12월)는 피하는 것이 좋습니다. 도로가 미끄럽고 특히 폭우 후에는 산사태 위험이 커집니다.
안전한 정차 지점
하이반 고개를 지나는 사람이라면 누구나 사진을 찍고 싶어 하겠지만, 반드시 표지판이 있거나 갓길이 넓은 곳에만 멈춰야 합니다. 커브 중간이나 시야가 가려진 구간에 멈추는 것은 절대 금물입니다. 가장 아름답고 안전한 정차 지점은 정상에 있는 ‘하이반 관(Hai Van Quan)’입니다. 이곳에서는 다낭 전체와 랑코 만의 전경을 동시에 감상할 수 있으며, 제대로 된 주차 공간도 마련되어 있습니다.
하이반 고개는 경험이 부족하거나 방심하는 사람들을 위한 길은 아닙니다. 하지만 차량을 잘 점검하고, 올바른 주행 기술을 지키며, 적절한 시기를 선택한다면 중부 베트남에서 가장 기억에 남는 오토바이 여행 경험이 될 것입니다.